自2020年開始，連續4年，外資輪胎企業的歐洲產能都處于一片慌亂的狀態。不斷關閉的工廠，不斷裁員的企業，經濟復蘇的緩慢和高通脹率下的低銷量讓歐洲輪胎企業只能“降本保命”。
而當前這一悲觀情緒也在傳導至歐洲輪胎產業中的上游企業，有行業內人士稱，歐洲輪胎產業相關的原材料企業的競爭優勢正在“烏云密布”中逐步下降，而導致這一結果的原因是能源成本，以及突發事件對整個行業的暴擊。
能源成本擠壓競爭優勢
根據歐洲化學工業委員會的數據，2023年前三個季度，歐洲化學工業的產量同比下降10.6%；歐盟27國化工行業的產能利用率繼續下降，第三季度達到74.1%。而導致產量下降的關鍵因素之一就是來自于能源成本的暴擊。
一份發布于2023年12月的報告顯示，歐洲化學原材料制造商自2022年開始就受到了俄烏戰爭、需求疲軟、能源成本高、利率上升和通貨膨脹的拖累。
尤其是俄烏沖突，其不僅導致了原油價格的上漲，還因歐盟對俄羅斯進行制裁后，導致多種原材料運輸供應出現危機，進一步推高了合成橡膠等化學類產品制造商的生產成本。不少原材料供應商需要臨時改變進貨渠道，以保障產品生產和銷售的順利。但是材料運輸進口的暫時供應危機也導致不少原材料企業的產能利用率直線下滑。
而除了供應鏈危機，和能源成本高漲帶來的制造壓力。輪胎行業的可持續發展也在無形之中給化工原材料企業帶來了壓力——輪胎企業承諾2050年100%可持續輪胎的商業化制造，這也意味著化工原材料企業必須也要進入可持續發展階段才能繼續“有飯吃”。
環保施壓下的原材料供應商
不少化工原材料供應商表示，歐盟化工行業正在經歷著歷史上最大的變革，環境友好、可持續發展、智能制造，這些在幾年前還新鮮的概念現如今已經成為了輪胎企業和其上游產業必須要做的事情。
輪胎企業承諾2050年實現100%可持續發展，那么化工企業如果無法讓自己“更環保”就意味著，至多10年之后，將沒有下游企業愿意與之合作。但是環保的意味著投資——從現在到2050年，化工原料企業想要繼續和輪胎企業合作，就需要花費數十億美元（數百億人民幣）的額外投資。
然而，在產能利用率都難以保障的2022年和2023年，投資環保和可持續發展幾乎是等同于給化工原材料企業再扒一層皮。為了“降本過冬”，不少化工原材料企業并未采取更多可持續發展方面的行動。這也讓他們在兩年后的2024年失去了合作優勢。
即使有部分企業進行了這一方面的嘗試，并取得了較好的成績，但是能源成本的上升讓他們與全球其他地區相比還是處于“競爭劣勢”。以通過蒸汽裂解的“乙烯”原材料為例，其制造成本甚至是北美和中東地區的兩倍多。相較于中國同樣行業的企業，其成本劣勢更加明顯。歐洲價格更高的合成橡膠遠沒有性價比高的中國合成橡膠熱銷。
正因如此，截至2022年底的10年內，中國擴大了對歐洲的生產領先優勢——中國化工原材料在過去十年中的市場份額從2012年的31%增加到2022年的44%。雖然歐洲仍然是全球第二大化工原材料制造業區，但是其較十年前的市占率降低了3%，目前僅占全球市場銷售額的14%；如果與2009年歐盟全球市場份額達到27%的峰值相比，這種下降更加明顯。
而這種下降幾乎無可避免，投資、成本的增加讓歐洲化工原材料的價格越來越貴——2022年歐盟化學品銷售額大幅增長，達到7600億歐元，高于前一年的6180億歐元。
這也是為何外資輪胎企業，尤其是歐洲輪胎企業每次產品漲價都不手軟——10%以上的漲價幅度才能讓外資輪胎企業有利潤可言。
